¿Qué es el fenómeno del cambio climático? Por "cambio climático" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. De acuerdo a los científicos que han analizado este fenómeno, cada vez tendremos climas más extremosos y fenómenos climáticos más intensos. En general, los veranos serán más cálidos y los patrones de las lluvias se modificarán, dando lugar a lluvias más intensas en algunas partes y lluvias menos frecuentes en otras, aumentando así las sequías. Los estudiosos del fenómeno han concluido que el cambio climático es producto, principalmente, de la actividad humana. El uso intensivo de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gasolinas, diesel, gas natural y los combustibles derivados del petróleo) y la quema y pérdida de bosques son dos de las principales fuentes de este problema.También se teme que las capas de hielo que actualmente permanecen en las partes más frías del planeta (en los polos y en las montañas más altas) se vayan derritiendo, lo que aumentará el nivel medio del mar, inundando permanentemente amplias zonas costeras. Es muy fácil advertir que las consecuencias previstas del cambio climático afectarán nuestro ambiente inmediato y, por consiguiente, la manera en que todos vivimos en nuestro planeta.
El concepto cambio climático se entiende como la variación global del clima de la Tierra. Actualmente el término suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climáticos que suceden en el presente, o utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Río de Janeiro en 1992 utilizó el término cambio climático sólo para referirse al cambio por causas humanas, expresándolo de la siguiente manera:
"Por cambio climático se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables"
El cambio climático global es la mayor amenaza que enfrenta la vida tal y como hoy la conocemos porque eleva
la temperatura promedio del planeta. Por pequeña que
sea, la variación de temperatura afecta el ciclo del agua,
altera la frecuencia de los fenómenos climatológicos normales y hace más catastróficos los desastres naturales;
a su vez, esto daña comunidades, cultivos y ecosistemas
rompiendo el equilibrio ecológico en el cual se sustenta la
vida actual en la Tierra.
El cambio climático está afectando a todo el planeta,
provocando cientos de miles de víctimas cada año e impactando diversas actividades económicas.
Se trata de
un fenómeno tan complejo que sus causas e impactos
están relacionadas con todos los ecosistemas y con diversos ámbitos de la actividad humana: los océanos y los
ecosistemas marinos; los bosques y la rica biodiversidad
que albergan; las formas en que producimos nuestros
alimentos (agricultura y ganadería); el agua dulce; las
formas de producir, distribuir y consumir la energía, por
mencionar algunos.
Aunque el cambio climático es un proceso normal en
nuestro planeta, el problema es que se ha incrementado rápidamente por la acumulación en la atmósfera de
gases de efecto invernadero (GEI), emitidos por actividades humanas.
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